Τι είναι η πρόπολη;;;;
Γνωρίζετε ότι οι μέλισσες, εκτός από το μέλι και τη γύρη που είναι τα πιο γνωστά προϊόντα της μέλισσας στους ανθρώπους, συλλέγουν επίσης πρόπολη;
Η πρόπολη είναι μια κολλώδης ουσία που παράγεται από τις μέλισσες, η οποία προκύπτει από τη συλλογή ρητινώδους έκκρισης από φλοιούς φυτών, εμπλουτισμένη με κερί, γύρη, ένζυμα και άλλες ουσίες.
Οι θεραπευτικές ιδιότητες της πρόπολης είναι γνωστές από την αρχαιότητα, κατά την οποία αναφερόταν και ως “μαύρο κερί”. Οι λαοί που ευδοκιμούσαν στις ακτές της Μεσογείου χρησιμοποιούσαν την πρόπολη ως φάρμακο, καθώς είχαν ανακαλύψει τις αντιφλεγμονώδεις και αντισηπτικές της ιδιότητες. Ο Ιπποκράτης τη συνιστούσε για τη θεραπεία των ελκών και των εγκαυμάτων. Οι Ρωμαίοι στρατιώτες στις εκστρατείες τους μετέφεραν πάντα πρόπολη στις αποσκευές τους, ενώ οι Αιγύπτιοι τη χρησιμοποιούσαν για την ταρίχευση των νεκρών. Σήμερα, η πρόπολη χρησιμοποιείται ευρέως ως φάρμακο, είτε ως αυτόνομο παρασκεύασμα είτε ως συστατικό άλλων παρασκευασμάτων.
Το χρώμα της πρόπολης ποικίλλει από κιτρινοπράσινο, πορτοκαλοπράσινο έως καφέ και σκούρο καφέ και εξαρτάται από το φυτό προέλευσης, την περιεκτικότητα σε κερί και γύρη και το χρονικό διάστημα παραμονής της στην κυψέλη. Σε χαμηλές θερμοκρασίες κάτω των 15 °C η πρόπολη είναι ιδιαίτερα σκληρή. Σε θερμοκρασίες άνω των 30 °C γίνεται πλαστική και γίνεται όλο και περισσότερο μια κολλώδης ουσία. Τυπικά, η πρόπολη λιώνει στους 60-70 °C και έχει πυκνότητα περίπου 1,12 g/ml. Είναι εντελώς αδιάλυτη στο νερό και διαλυτή σε αιθυλική αλκοόλη, γλυκόλη και άλλους οργανικούς διαλύτες.
Η χημική σύνθεση της πρόπολης καθώς και οι φυσικές της ιδιότητες εξαρτώνται άμεσα από τη χλωρίδα κάθε περιοχής, καθώς διαφορετικά φυτά δίνουν διαφορετικές δυνατότητες στις μέλισσες να συλλέγουν ρητινώδεις εκκρίσεις. Αποτελείται κυρίως από ρητίνη (50 %), κερί (30 %), αιθέρια έλαια (10 %) και γύρη (5 %). Τα άλλα συστατικά είναι αρωματικές ουσίες, σάκχαρα, βάλσαμα, τερπένια, αλειφατικά οξέα και οι εστέρες τους, φλαβόνες, μέταλλα, ουσίες, βιταμίνες, ιχνοστοιχεία και άλλα γνωστά και άγνωστα συστατικά.
Η πρόπολη χρησιμοποιείται από τις μέλισσες για τη σφράγιση και την απολύμανση του εσωτερικού της κυψέλης. Δηλαδή, οι μέλισσες ζουν σε ένα καθαρό και απαλλαγμένο από βακτήρια περιβάλλον, οπότε τα προϊόντα που παίρνουμε από τις μέλισσες φτάνουν σε εμάς με φυσικό τρόπο.
Οι κύριες ιδιότητες της πρόπολης που βασίζονται σε έρευνες είναι:
Αντιφλεγμονώδης δράση:
Ενεργοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα και καταστέλλει ορισμένα ένζυμα που επιτρέπουν την ανάπτυξη φλεγμονής.
Στην περίπτωση της γρίπης:
Η πρόπολη έχει δράση κατά των ιών, καθώς ενισχύεται σημαντικά σε συνδυασμό με τη γύρη και τον βασιλικό πολτό. Έχει πιστοποιημένη δράση κατά των ιών, συμπεριλαμβανομένης της γρίπης, H1N1 και H1N3.
Αντιμυκητιασικές ιδιότητες:
Η αντιμυκητιασική δράση της πρόπολης έχει επιβεβαιωθεί και είναι πρακτική κατά της Candida albicans, της Trichomonas vaginalis, των κολοβακτηριδίων και άλλων βακτηρίων, μυκήτων και παρασίτων.
Αντιοξειδωτική δράση:
Η πρόπολη έχει αντιοξειδωτική δράση: Η ιδιότητα αυτή της πρόπολης εκδηλώνεται με τη δέσμευση των ελεύθερων ριζών οξυγόνου. Παράλληλα, προστατεύει τη βιταμίνη C από την οξείδωση.
Ανοσοποιητική δράση:
Έχει αποδειχθεί ότι η πρόπολη διεγείρει και ενισχύει το γενικό και ειδικό ανοσοποιητικό σύστημα.
Αντιισταμινική δράση:
Η πρόπολη, και σε συνδυασμό με τη γύρη, συμβάλλει στην καταστολή των συμπτωμάτων της αλλεργίας και στη σταδιακή ανοσοποίηση αυτών.
Η πρόπολη μπορεί να διατεθεί στο εμπόριο με τη μορφή ακατέργαστης στερεής πρόπολης ή με τη μορφή παρασκευασμάτων πρόπολης. Αυτά περιλαμβάνουν σκόνη πρόπολης, πάστες, αλοιφές, γαλακτώματα πρόπολης, αλκοολικά ή γλυκολικά βάμματα και εκχυλίσματα πρόπολης, σιρόπια πρόπολης, αλοιφές πρόπολης, έλαια πρόπολης, χάπια πρόπολης και δισκία πρόπολης.
Τα παρασκευάσματα πρόπολης μπορούν επίσης να συνδυαστούν με άλλα προϊόντα της μέλισσας, όπως γύρη και μέλι, ή ακόμη και με άλλα βοτανικά παρασκευάσματα.
